故事有助于我们成为我们自己，这是真的。考古学和人类学的有力证据表明，人类的心智与讲故事是同步发展的。

大约100万年前，我们的祖先开始掌握了对火的使用，这对他们的进化发展具有深远的影响。火可以取暖，可以抵御猎食者，可以用来烹饪，还可以促进我们大脑的进化。除此之外，火还有一些别的益处。

火是建立社会纽带的一种新媒介。夜幕降临之时，温暖的火光把人们聚集到一起。这一幕在过去30万年前所有的狩猎——采集文明中似乎都曾经发生过。

在这样的时刻，他们聚集在一起干什么呢?在许多文明中，似乎有一种社会交流开始盛行：讲故事。

人类学家波莉·维斯纳(Polly Wiessner)花了40年的时间研究一些古老文明，定期记录谁说了什么以及什么时候说的。2014年，她发表了一篇论文，以揭示白天与夜晚集会之间的显著区别。白天的话题，即使有更多人参与，也是聚焦于经济及社会问题。到了晚上，人的心情开始变得放松，就会有唱歌、跳舞、仪式活动等，但大多数时间用来讲故事，这些故事把人们带到火堆边，走进聆听者的内心。有些故事讲述活着的人，有些讲述去世的人，有些关于现在，有些关于过去，有些让人欢笑，有些让人紧张或害怕，有男人们讲的故事，也有女人们讲的故事。故事明星常常是老者，有时他们虽然已经视力不济，但依然因其精彩的故事而受到人们的尊敬。

维斯纳教授告诉我，这些故事在扩大人们想象的能力、梦想的能力以及理解他人内心的能力方面发挥着重要作用，使人类能够探索广阔的社会网络，建构远远超出其本地社会团体边界的想象共同体。故事也为优秀的讲故事者带来崇高的社会地位，为听众带来实践可行的智慧。(比如，专心聆听者能够学习如何避免故事中所描述的危及生命的险境。)因此，随着现代人类的发展，那些叙述技巧及聆听技巧被选择性地传承下来。

所以，我们不仅喜欢听故事，故事还有助于我们形成分享信息及接受信息的恰当方式。

当然，故事的力量绵延至今，数十亿美元的小说、电影及电视产业就是有力的明证。

许多精彩的演讲都以叙述故事为主，这不足为奇。与深奥的阐释或复杂的论点不同，每个人都会讲故事，故事通常都有一个简单的线性结构，容易理解，你只需跟随讲述者踏上旅程，一步一步向前。由于人类走过漫长的篝火会的历史，我们的内心能很好地追踪故事的线索。

当然，你在聆听故事的时候，会与故事中的人物产生共鸣，而且发现自己也陷入他们的思想和情感纠葛中。事实上，你会真切地感受到他们的喜怒哀乐，关注故事的结局，你的注意力被牢牢抓住。

精彩故事的要素有哪些?经典的模式是：一位怀有使命的主人公遇到意料之外的障碍并陷入危机，他试图克服障碍，继而故事发展至高潮，直至结尾(其中或许会有一些插曲和情节转换)。

说到在舞台上分享故事，请牢记四点：

·故事要有一个引起听众共鸣的主人公。

·通过激发兴趣、制造悬念或危险等形成故事的张力。

·适当提供细节。如果细节太少，故事会显得不够生动，如果太多则会显得拖沓冗长。

·要有令人满意的结局，或有趣、或感人、或给人启迪。

当然，这一切都在于故事的叙述过程，因此，要精心设计你的故事。通常，我们会在故事里塞进那些对我们来说十分重要的细节，尤其是那些我们亲身经历的故事，但观众并不需要了解这些细节。或者更糟的是，我们忽略了一个重要背景，如果没有这个背景，故事将毫无意义。

下面是一则好故事：

在我8岁的时候，有一次，父亲带我去捕鱼，当时我们乘着一条小船。当暴风雨来临的时候，我们距离海岸有5英里远。父亲给我穿上救生衣，在我耳边悄悄说：“孩子，你相信我吗?”我点了点头。他把我推下水。(稍停)我不是在开玩笑，他真的就那样把我推了下去!我落入水中，便浮出水面，感觉呼吸困难。海水刺骨的冷，海浪汹涌，太可怕了。然后……父亲紧跟着我跳入水中。我们惊恐地看着我们的小船翻转沉没，但父亲自始至终都紧紧抱着我，告诉我不会有事的。15分钟后，海岸警卫队的直升机来了。后来我才明白，父亲因为知道我们的小船已损坏，即将沉没，便向海岸警卫队求救，并告诉他们我们的确切位置。他想，与其冒着船翻沉后被困的风险，不如把我抛到开阔的海面上。就这样，我懂得了“信任”一词的真正含义。

下面是不可取的叙述方式：

在我8岁那年，我和父亲出外捕鲭鱼时被困在暴风雨中，那时我从父亲身上学会了什么是信任。在暴风雨来临之前，我们没有捕到一条鱼。父亲知道我们的小船即将沉没，因为那是一条“土星”牌充气船，这种船一般来说都非常结实，但那条船曾经在暴风雨中受损，父亲猜想这有可能还会发生。总之，暴风雨太猛烈，已经超过充气船的承受能力，船开始漏水。于是，父亲向海岸警卫队求助。不像现在，他们那时每天24小时服务。他告诉他们我们的位置，然后，为了避免被困水下的危险，他给我穿上救生衣，把我推到水中，接着他自己也跳下去。之后，我们就等着海岸警卫队的到来。当然，15分钟后直升机就出现了——我想那是一架西科斯基MH-60猎鹰飞机——我们最终安然无恙。

第一个版本的故事中有你喜欢的人物和充满张力的戏剧性，而在这一切被巧妙地揭示之前，故事的铺陈似乎令人难以置信。第二个版本的故事则是一团糟，由于过早地揭示父亲的意图而扼杀了故事的戏剧性;没有描述孩子真实的体验;有太多不相关的细节，而忽略了一些必要的细节，如大浪。最糟糕的是，故事的核心语句“孩子，你相信我吗?”没有出现。如果你要讲一个故事，你一定要知道为什么讲，删除所有与主题无关的细节，但还要保留足够的细节，以便人们更好地想象发生的事情。

有些精彩的演讲就围绕一个故事，这种结构对演讲者大有裨益：

·主线清晰。(这就是故事的叙事线索。)

·如果故事引人入胜，就会在观众中引起强烈反响。

·如果故事是你亲身经历的，那么在某些你感受非常深刻的部分会引起听众的共鸣。

·你要讲述的内容很容易记住，因为结构是线性的，而你的大脑在逐一回忆事件的时候会非常轻松惬意。

因此，许多演讲者都会循着这样一条演讲线索来分享他们的故事，这是最简单、最容易准备的演讲模式，操作起来会比较轻松。你熟悉你的故事，当然比在场任何人都更加了解相关的信息。

如果你的演讲之旅非常精彩，你的叙述也前后连贯，那么这类演讲就会非常成功。

但其中也存在一定的风险。要知道演讲的目标是给予，而个人的故事有时不会产生这样的效果。故事或许会激发或增强演讲者的自我，而不会自动给予观众一些受用的东西，如见解、信息、视角、背景或希望。

这真的非常遗憾。我们拒绝TED演讲申请最主要的原因之一就是，我们听到的只是有趣的逸闻趣事，却没有贯穿叙事的中心主题。这是非常痛心的，因为演讲者往往都是优秀的人，但如果演讲没有主要思想，就会错失良机。

需要做出的重要改变就是巧妙地设计你的演讲之旅，将关键点都串联起来，使人能理解其中的意义。否则，即使你的故事非常感人，你的演讲也会显得松散且有自恋之嫌。不过，假如旅行揭示了某种你所领悟到的深刻意义，而你在旅行的每一程都显得谦逊、真诚且不乏脆弱，那我们会非常乐意跟你一起完成这段旅程。

在讲自己的故事时，还有一个关键要素：真实。这看似很明显，但演讲者有时会容易夸大甚至虚构。正因为故事会产生巨大的影响力，他们想把自己或他们公司最完美的形象呈现给大家，有时不免跨越真实的界线，而这最有损演讲者的声誉。当公开演讲时，会有千千万万双眼睛看着你，只要有一个人发现其中的不妥，你就会陷入困境。因此，这样的冒险是不值得的。

当你从别人的立场出发去讲述真实的故事时，会给观众意外的惊喜。

心理学家埃莉诺·朗登(Eleanor Longden)愿意公开分享自己的故事：读大学时，她开始在脑海里听到某种声音。后来，她被查出患有精神分裂症，被送进精神病院，几近自杀。不但故事本身非常精彩，而且从她的讲述中，你能够获得关于精神分裂症等精神疾病的启迪和智慧，并且对此类疾病有了全新的认识。以下是她演讲的结尾部分：

最令人欣慰的事，莫过于帮人自我疗愈：见证一切，伸出援手，分担痛苦，并抱定他们康复的希望。同样，我还要对那些历经磨难的人说，我们不必永远沉浸在过去经历的灾难与痛苦当中，我们是独一无二的，是不可替代的。我们的初心永远都不会改变、扭曲或丧失。光明永存。

探险家本·桑德斯(Ben Saunders)曾经历过南极长途冒险旅行，其间险些丧命。他是一位讲故事的高手，讲故事的同时还展示了许多漂亮的照片。当故事接近尾声的时候，我们满怀期望地等待冒险家向我们提出通常都会听到的告诫，鼓励我们走出去，迎接所有的挑战，从而发现真正的自我。但让我们吃惊的是，他跟我们分享了一些在旅行过程中经历的暗淡时刻，他说多年来一直梦想的目的地并不比旅途本身更加令人向往。你得出的启示是什么?不要把你的幸福寄托在未来。

如果我们总是抱怨此时此刻，抱怨在旅途中遇到的麻烦、困难或险境，抱怨尚未完成旅行计划，以为下一次会更好，那么我们或许永远都不会感到满足。

作家安德鲁·所罗门(Andrew Solomon)讲述了他幼年时遭受侮辱的故事，这种侮辱甚至发生在他作为同性恋出柜之前。他把这个故事变成了一篇关于身份的精彩演讲，每个人都可以产生共鸣并从中受益。

总有人想要毁灭我们的人性，也总是有故事可以将其修复。如果我们勇敢地生活，就能彻底战胜仇恨，扩展我们的生命。

肯·罗宾逊的故事揭示了孩子创造力的重要性。他描述了20世纪30年代的一位医生，他注意到一个学习成绩很差的小女孩有着强烈的跳舞欲望，他并没有为她治疗，而是劝她妈妈送她去舞蹈学校。这个女孩就是吉莉安·林恩，后来成为安德鲁·劳埃德·韦伯音乐剧中优秀的舞蹈家。肯·罗宾逊用他独特的方式讲述了这个触动人心的故事，揭示出学校对待孩子创造力的方法存在问题，亟待改进。这个故事让我们透过纷繁的事实，获得了重要的启迪性思想。

寓言的力量

有些故事被精心设计成一种暗喻，这类故事就是：寓言。

传统上，所谓寓言就是蕴含道德或精神教诲的故事，历来的宗教导师都会有效地运用这种工具。我想大家一致认为耶稣的故事比肯·罗宾逊的故事更有启发性，但我们能扩展“寓言”这一词语的含义，使其涵盖所有具有暗喻力量的故事。

法学教授劳伦斯·莱斯格(Lawrence Lessig)便是一位优秀的寓言大家。2013年他来到TED，指出美国的政治程序已经完全被金钱腐蚀。他让我们想象一个名为“莱斯特国”(Lesterland)的愚蠢国家，在这里，只有名叫莱斯特的人才有选举权。这显然很荒谬，但随后他指出，在美国名叫莱斯特的人几乎与重要的政治创建者同样多，而国会议员享有主要由那些创建者设定的特权。这样一来，只有那些创建者的观点和选票才是最重要的。在这则寓言中，我们都是生活在“莱斯特国”的人。

作家马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell)也擅长运用寓言——从他著作的惊人销量以及他TED演讲的点击量中就足以看出这种寓言的力量。不管你信不信，他最受欢迎的一次演讲是关于开发新意大利面酱的故事。他把这个故事用作智慧的寓言，启迪人们：不同的人想要的东西截然不同，但往往不知如何用语言表达他们想要的东西，除非你找到正确的问题向他们提问。

这些演讲中令人称道的是它们从故事当中提取意义的方式。你不希望强求观众必须接受你的故事得出的结论，这有辱他们的智商，但你的确需要确保讲述当中有足够的信息，使观众能联系每个节点，所以很好地了解观众至关重要。对那些了解你的领域的观众来说，寓言或许会很有效，但对那些不太了解你的观众来说，就需要较为清晰的阐述。对着某个了解观众的人试讲，看看你的演讲是否清晰而又不笨拙，这非常重要。

使用寓言也会存在一些风险。有时寓言的使用并不十分恰当，可能产生误导而非启迪，或者你可能花费太多的时间在讲述故事，却没有从中得出有意义的结论。然而，如果使用得当，寓言给人愉悦的同时，还能传递信息、启迪智慧。

故事还提供了另一个强大的功能：解释。就此而言，故事通常不是演讲的核心，更多的是对观点的支持，演讲者通常会插入一则小故事，用以说明或强化自己的观点。我们将在下一章深入讲解这种故事的使用方法。

同时，请记住一点：故事可以引发共鸣。通过讲故事的方式，能大大增强你与观众之间的联系。但是需要注意：务必赋予你的故事一定的意义。

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